Σκυλάκι

Τα σκυλάκια, φυτεμένα σε ομάδες, αποτελούν χρωματιστές οάσεις στον καλοκαιρινό μας κήπο. Τα χαριτωμένα τους λουλούδια μοιάζουν με κεφάλι σκύλου κι έτσι πήραν το όνομά τους.Είναι κατάλληλα για ηλιόλουστα σημεία καθώς αντέχουν και τον πιο καυτό ήλιο και το ύψος τους ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία. Είναι πανεύκολα στην καλλιέργειά τους και οι ψηλές ποικιλίες αποτελούν πανέμορφα λουλούδια για το βάζο σας ενώ οι θαμνώδεις ποικιλίες θα γεμίσουν με χρώμα τις ηλιόλουστες γωνιές του κήπου σας ή θα στολίσουν τις γλάστρες στο μπαλκόνι σας. Τα λουλούδια εμφανίζονται κατά μήκος ενός μακριού μίσχου, εναλλάξ γύρω από το μίσχο όπως περίπου και τα ζουμπούλια ενώ τα χρώματά τους ποικίλουν από κόκκινα μέχρι λευκά, σε όλους τους ενδιάμεσους τόνους, μάλιστα τελευταία έχουν εμφανιστεί και δίχρωμες ποικιλίες.

Φροντίδα

Γεμίστε ένα ρηχό δοχείο με χώμα και σκορπίστε τους σπόρους στην επιφάνεια του χώματος. Σκεπάστε τους ελαφρά με χώμα, κατά προτίμηση κοσκινισμένο, και ποτίστε με ποτιστήρι ή ψεκαστήρι ώστε να οι σπόροι να μην παρασυρθούν από το νερό και βγουν στην επιφάνεια.Όταν τα φυτά φτάσουν στο στάδιο των 4 φύλλων, μεταφυτεύστε τα στον κήπο ή σε γλάστρες. Τα σκυλάκια είναι καλύτερα να φυτεύονται σε ομάδες είτε στον κήπο είτε σε συνδυασμό με άλλα φυτά στις γλάστρες. Αν αγοράζετε για πρώτη φορά τέτοιους σπόρους, διαβάστε τις οδηγίες στο πακέτο των σπόρων ώστε να ξέρετε το ύψος που θα φτάσει η συγκεκριμένη ποικιλία που έχετε αγοράσει πριν αποφασίσετε το σημείο που θα το μεταφυτεύσετε.Οταν ο καιρός αρχίσει να κρυώνει τα σκυλάκια σας θα ξεραθούν και θα πρέπει να τα ξεριζώσετε. Μαζέψτε τους σπόρους τους και αποθηκεύστε τους μέχρι την επόμενη άνοιξη, σε δροσερό και ξηρό σημείο. Η θήκη των σπόρων τους είναι οβάλ, στο μέγεθος περίπου ενός ανθισμένου τους λουλουδιού και έχει δύο ή περισσότερες μικρές τρυπούλες στην επιφάνειά της. Κάθε τέτοια θήκη περιέχει αρκετούς μικρούς μαύρους σπόρους και θα πρέπει να την τρίψετε/σπάσετε για να πάρετε τα σποράκια

Κατηφές

Οι κατηφέδες με τα ζωηρά χρώματα είναι εύκολο να καλλιεργηθούν και προσαρμόζονται πολύ γρήγορα σε έναν κήπο. Διαλέξτε τις νάνες γαλλικού τύπου ποικιλίες για να φυτέψετε σε ρηχά παρτέρια ή χρησιμοποιείστε τις ψηλότερες ποικιλίες για να τονίσετε σημεία του κήπου σας πού έχετε κάνει εδαφοκάλυψη με διάφορα είδη λουλουδιών. Επειδή το μέγεθος των φυτών και η συμπεριφορά τους διαφέρει ανάλογα με την ποικιλία, είναι σημαντικό να ελέγχετε τις φυτευτικές οδηγίες αν υπάρχουν για να διαπιστώσετε αν το ύψος των φυτών θα φτάσει 20-25 εκατοστά ή 60-70 εκατοστά. Οι κατηφέδες μπορούν να καλλιεργηθούν σε διάφορους τύπους χώματος. Το πλούσιο ηλιακό φως τους βοηθάει να ανθίσουν καλύτερα. Φυτέψτε τους κατηφέδες νωρίς την άνοιξη. Αν τους διατηρείτε καλά ποτισμένους και αφαιρείτε τα μαραμένα άνθη, τα φυτά σας θα συνεχίζουν να ανθίζουν μέχρι τα πρώτα φθινοπωρινά κρύα.

Φροντίδα
Οι περισσότεροι κατηφέδες μεγαλώνουν νωθρά και προτιμούν να διακόψουν την ανθοφορία τους για 1-2 εβδομάδες όταν μεταφυτεύονται. Η κατάλληλη λίπανση τους βοηθάει να αναπτυχθούν και να ανθίσουν γρηγορότερα. Λίγο πριν φυτέψετε κατηφέδες σε φεσκοσκαμμένο χώμα, ανακατέψτε το με τροφή για φυτά, που να περιέχει περισσότερο φωσφόρο (πχ 11-40-6). Ο επιπλέον φωσφόρος θα βοηθήσει τα φυτά να αναπτύξουν εκτεταμένο ριζικό σύστημα.
Οι κατηφέδες μερικές φορές κάνουν μια μικρή παύση της ανθοφορίας τους στη ζέστη του καλοκαιριού. Θα επανέλθουν δυνατότεροι το φθινόπωρο αν τους λιπαίνετε το μεσοκαλόκαιρο με το ίδιο λίπασμα που χρησιμοποιούσατε την άνοιξη. Σκορπίστε το λίπασμα πάνω στο έδαφος ανάμεσα στα φυτά και ποτίστε καλά. Μην χρησιμοποιήσετε πολύ αζωτούχο λίπασμα γιατί το πολύ άζωτο θα κάνει τους κατηφέδες μεγάλους, με πολλά φύλλα και με λίγα λουλούδια. Όταν καλλιεργείτε κατηφέδες σε γλάστρες, ζαρντινιέρες ή γενικά σε δοχεία, λιπαίνετέ τους μια φορά το μήνα ρίχνοντας ένα κουταλάκι του γλυκού λίπασμα στο χώμα γύρω από κάθε φυτό και ποτίζοντας καλά. Επίσης να αφαιρείτε τα παλιά και μαραμένα λουλούδια πριν αυτά σποριάσουν. Αυτό θα βοηθήσει τα φυτά να παραμείνουν φρέσκα και να συνεχίζουν να ανθίζουν.

Πώς μπορώ να καθαρίζω τα τεχνητά λουλούδια μου εύκολα;

Καθαρίστε τα τεχνητά σας λουλούδια κλείνοντας τα σε σε μια χαρτοσακούλα με λίγο αλάτι ή καλαμποκάλευρο (το οποίο θα λειτουργήσει σαν υλικό τριβής) και μετά κουνήστε τη σακούλα δυνατά. Προσέξτε: Αυτός ο τρόπος καθαρισμού ενδείκνυται περισσότερο για ανθεκτικά τεχνητά λουλούδια και όχι για λεπτεπίλεπτα.